Vào khoảng thế kỷ thứ 9, một nhà sư tên là Kükai đã được ướp xác giữa các xác ướp trong một ngôi chùa ở Koyasan, tỉnh Wakayama. Nhà sư Kukai (774-835) cũng là một học giả, nhà thơ, họa sĩ, và người sáng lập ra Phật giáo Shingon (hay còn gọi là chân lý của Phật giáo Nhật Bản).
Năm 835, các nhà sư bắt đầu bỏ ăn và bỏ ăn. Trong hai tháng qua, cô dành phần lớn thời gian để thiền. Thi thể của Kukai được chôn cất tại Koyasan, tỉnh Wakayama. Một thời gian sau, khi khai quật mộ nhà sư, người xưa thấy rằng ông dường như đang ngủ, làn da không thay đổi, tóc dài hơn một chút. Truyền thuyết kể rằng Kukai không chết mà đi vào thế giới vĩnh hằng của Samadhi, và vẫn sống trên Koyasan, chờ đợi sự xuất hiện của vị Phật tương lai.
Kể từ đó, de Shingon, một tín đồ của Shingon, bắt đầu thực hành kỹ thuật tự xác ướp của Pháp. Kükai nghĩ rằng sokushinbutsu muốn được truyền cảm hứng. Để bắt đầu quá trình tự ướp xác, các nhà sư tuân theo một chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt gọi là mokujikigyō, nghĩa là ăn thực vật. Thức ăn thu được từ rừng rất gần với việc thực hành sokushinbutsu, bao gồm rễ cây, quả hạch, quả mọng, vỏ cây và lá thông.
Chế độ ăn kiêng này là bàn đạp để kích hoạt quá trình chuyển hóa hữu cơ, loại bỏ chất béo và cơ bắp, đồng thời ngăn chặn sự suy thoái trong tương lai bằng cách tiêu thụ tất cả các loại thực phẩm này. Cung cấp dinh dưỡng và độ ẩm cho cơ thể và giúp các nhà sư tập trung hơn vào việc thiền định. Quá trình này kéo dài ít nhất 1.000 ngày, và đôi khi các nhà sư lặp lại từ hai đến ba lần để chuẩn bị tốt hơn cho giai đoạn tiếp theo của ý tưởng sáng tạo.
Khi bắt đầu quá trình ướp xác, các nhà sư có thể uống trà đã pha. Với nhựa cây tiểu vườn urushi. Chất độc trong nhựa cây có thể ngăn côn trùng tấn công sau khi chúng chết. Lúc này, nhà sư chỉ uống một chút nước muối và tiếp tục ngồi thiền. Khi cái chết đến gần, thiền sư đang nằm trong một hộp gỗ thông nhỏ được chôn sâu khoảng 3 mét. Một thanh tre được nối với mặt đất để dẫn oxy vào hộp gỗ, trong khi nhà sư cầm một chiếc chuông rung nhỏ để thông báo rằng mình còn sống. Trong nhiều ngày, nhà sư ngồi thiền trong bóng tối hoàn toàn.
Khi tiếng chuông ngừng kêu, nhà sư trên mặt đất biết rằng thiền sư đã chết. Họ đã niêm phong ngôi mộ và giữ xác trong 1.000 ngày. Sau khi khai quật quan tài, nhà sư cẩn thận sẽ kiểm tra thi thể để tìm dấu hiệu phân hủy – nếu có, họ sẽ chôn chiếc hộp dưới lòng đất một lần nữa. Nếu xác ướp còn nguyên vẹn, nhà sư chết sẽ được tôn trí làm tượng Phật và tôn trí trong chùa.
Hôm nay, vì chính phủ Minh Trị đã ban hành lệnh hình sự trong năm nay nên không có ai hành nghề. Năm 1877, nghi lễ tự ướp xác này được coi là mê tín lỗi thời. Nhà sư cuối cùng chết vì sokushinbutsu là Bukkai. Ông đã thực hiện nghi lễ này một cách bất hợp pháp và chết vào năm 1903. Năm 1961, các nhà nghiên cứu tại Đại học Northeastern đã khai quật hài cốt của nhà sư. Các xác ướp của Bắc Hải hiện đang được trưng bày ở Kansaiji, một ngôi chùa Phật giáo từ thế kỷ thứ bảy ở tây nam Nhật Bản.
Xác ướp Sokushinbutsu tên là Shinnyokai-shonin trong chùa Dairiji có từ thế kỷ 18. Dainichibou .
Mặc dù vẫn còn 28 xác ướp Sokushinbutsu ở Nhật Bản, nhưng khách du lịch chỉ có thể chiêm ngưỡng 16. Nổi tiếng nhất là Shinnyokai Shonin, một nhà sư hóa thân thành xác ướp, tọa lạc tại chùa Dainichibou ở thành phố Yunano, Thần Châu. Từ Yamagata. Hầu hết các nhà sư chấp nhận tự xác ướp đã dành những ngày cuối cùng của họ gần ngôi chùa này. Các xác ướp sokushinbutsu khác có thể được tìm thấy ở đền Nangakuji ở ngoại ô thành phố Tsuruoka và đền Kaikokuji ở thành phố Sakata, tỉnh Yamagata.
Bảo Ngọc (theo ATI)