Al Fasoldt là phóng viên của Tiêu chuẩn Bưu điện, một tờ báo hàng ngày dành cho cư dân của Syracuse, New York. Trong Chiến tranh Việt Nam, Fasod từng là trưởng đại diện của tờ báo quân sự Saigon Stars and Stripes. Sau đây là những kỷ niệm của anh về Giáng sinh ở Việt Nam năm 1966, được anh đăng trên Techolife năm 1986. Tôi sống ở Việt Nam, nơi thực tế luôn đảo ngược – những điều tầm thường đang tìm kiếm, và những sự kiện quan trọng thường bị lãng quên trong một sớm một chiều. Trí nhớ của tôi lúc đó rất lạ. Tôi nhớ bụi nâu đỏ ở đồng bằng sông Cửu Long, mỗi lần trực thăng đáp xuống là những con kiến nhỏ xíu đậu trên áo tôi.
Tôi được đón Giáng sinh tại chỗ, nhưng lúc đó vắng vẻ, con cái xa nhà nên tôi nhờ phi công chở đến một đồn pháo phía bắc Sài Gòn. Tôi đến vào sáng sớm, và dấu hiệu duy nhất của Giáng sinh là những chiếc đèn lồng bằng giấy treo trên lều của binh lính.
Hội Chữ thập đỏ và các binh sĩ quân đội Hoa Kỳ đã tổ chức lễ Giáng sinh năm 1966 tại chung cư Heima, thành phố Xuân Lư, tỉnh Đồng Nai. . Ảnh: Cựu chiến binh .
Tôi đi bộ xuống núi trò chuyện với một anh chàng đang lau súng trong phòng gác. Tôi nhớ tên bạn là Rose, tôi không biết đó là tên thật hay biệt danh của bạn. Điều duy nhất tôi biết là bạn đến từ Indiana (Mỹ). Rose kể về thời thơ ấu của mình ở Hammond, và bởi vì anh ấy không biết phải làm gì hoặc đi đâu, anh ấy đã phải nhập ngũ. Đây là lý do tại sao Rose lại ngồi cạnh tôi vào ngày Giáng sinh. Rose chỉ tay về những ngọn cây phía xa, nơi có những cánh đồng thẳng tắp đến chân trời yên bình. Ông nói: “Địa đạo của quân đội Việt Nam ở đó, còn trống, nhưng tôi biết họ ở đó, nếu để ý sẽ nghe thấy họ đào vào ban đêm.” – Ông nói. Tôi im lặng lắng nghe tiếng thở của mình và nhận ra rằng mình càng ngày càng sợ hãi. Chúng tôi đã cười, và trước hai người thách thức biết nhiều hơn về các bài hát mừng Giáng sinh, Rose bắt đầu hát các bài hát Giáng sinh.
Buổi trưa, Rose lấy trong ba lô ra một hộp gà tây nhỏ: “Tôi đã để dành nó một tuần. Tôi biết mình có thể sử dụng nó trong trường hợp không thể xuống được đáy núi vào lễ Giáng sinh.” Không cần phải nói, Rose, tôi Biết rằng tôi vừa được mời ăn tối Giáng sinh với bạn. Tôi lục trong túi máy ảnh và lấy ra một túi thạch nho cho vui, nhưng đó không phải là quả việt quất – thứ cần thiết cho bữa tiệc Giáng sinh; tựa vào một tảng đá và thưởng thức một bữa ăn thịnh soạn; tinh tế; thạch nho đóng hộp với gà tây đóng hộp Được rồi, tôi đã ăn một chút nước sốt, khoai tây nghiền, một ít khoai lang hoặc salad trộn, nhưng tôi không ngờ rằng chúng tôi không hợp khẩu vị, và chúng tôi rất thích món ăn của mình.
Một lúc sau, chiếc trực thăng bay qua sườn đồi, hạ sĩ thông báo rằng họ sẽ đến lấy chúng. Địa điểm tổ chức tiệc Giáng sinh cho hai người ở Hội Chữ thập đỏ sẽ là Thổ Nhĩ Kỳ, v.v. Rose quyết định ở lại và tôi phải tháp tùng hạ sĩ về lại Sài Gòn. Trong các bữa tiệc, tôi chỉ dùng nước sốt thịt và khoai tây nghiền, nhưng tôi từ chối dùng gà tây và quả việt quất. Phi công đưa tôi về Sài Gòn và hỏi ngay, tôi đổi chủ đề. Tôi chắc rằng anh ấy sẽ không bao giờ hiểu lý do.