Vào khoảng thế kỷ thứ 9, các nhà sư Wakayama đã ướp xác trong một ngôi chùa ở Koyasan, tỉnh Wakayama. Nhà sư Kukai (774-835) cũng là một học giả, nhà thơ, họa sĩ, và người sáng lập Phật giáo Shingon (hay còn gọi là chân lý của Phật giáo Nhật Bản).
Năm 835, nhà sư bỏ ăn, bỏ ăn. Trong hai tháng qua, cô dành phần lớn thời gian để thiền. Thi thể của Kukai được chôn cất tại Koyasan, tỉnh Wakayama. Một thời gian sau, trong quá trình khai quật ngôi mộ của nhà sư này, người xưa thấy rằng ông dường như đang ngủ, làn da không thay đổi và tóc dài hơn một chút. Tương truyền, Kukai không chết mà đi vào thế giới vĩnh hằng của Samadhi, và vẫn sống trên núi Koya, chờ đợi sự xuất hiện của vị Phật tương lai.
Từ đó, những người theo đạo Shingon thực hành kỹ năng tự xác ướp. Kükai nghĩ rằng sokushinbutsu muốn được truyền cảm hứng. Để bắt đầu quá trình tự phong ấn, các nhà sư phải tuân theo một chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt gọi là mokujikigyō, tức là ăn thực vật. Thức ăn thu được từ khu rừng gần nơi làm việc sokushinbutsu bao gồm rễ cây, quả hạch, quả mọng, vỏ cây và lá thông.
Chế độ ăn kiêng này là bàn đạp để chuyển hóa hữu cơ, loại bỏ chất béo và cơ bắp, tiêu thụ tất cả thức ăn để ngăn ngừa sự suy thoái trong tương lai, cung cấp dinh dưỡng và nước cho cơ thể, đồng thời giúp các nhà sư tập trung hơn vào thiền định. Quá trình này kéo dài ít nhất 1.000 ngày, và đôi khi các nhà sư lặp lại từ hai đến ba lần để chuẩn bị tốt hơn cho giai đoạn tiếp theo của các ý tưởng sáng tạo.
Khi bắt đầu quá trình ướp xác, các nhà sư có thể uống trà đã pha. Nhựa với urushi-the sub. Chất độc trong nhựa cây có thể ngăn côn trùng tấn công sau khi chúng chết. Lúc này, nhà sư chỉ uống một chút nước muối và tiếp tục ngồi thiền. Khi cái chết đến gần, thiền sư đang nằm trong một hộp thông nhỏ được chôn sâu khoảng 3 mét. Một thanh tre được nối với mặt đất để dẫn oxy vào hộp gỗ, đồng thời nhà sư cầm một chiếc chuông rung nhỏ để thông báo rằng mình còn sống. Trong nhiều ngày, nhà sư ngồi thiền trong bóng tối hoàn toàn.
Khi tiếng chuông ngừng kêu, nhà sư trên mặt đất biết rằng thiền sư đã chết. Họ đã niêm phong ngôi mộ và giữ xác trong 1.000 ngày. Sau khi khai quật quan tài, nhà sư cẩn thận sẽ kiểm tra thi thể để tìm dấu hiệu phân hủy – nếu có, họ sẽ chôn chiếc hộp dưới lòng đất một lần nữa. Nếu xác ướp còn nguyên vẹn, nhà sư chết sẽ được tôn trí như tượng Phật và tôn trí như một ngôi chùa.
Hôm nay, vì chính phủ Minh Trị đã ban hành lệnh hình sự trong năm nay nên không có ai hành nghề. Năm 1877, nghi lễ tự ướp xác này bị coi là lạc hậu và mê tín. Nhà sư cuối cùng chết vì sokushinbutsu là Bukkai. Ông đã thực hiện nghi lễ này một cách bất hợp pháp và chết vào năm 1903. Năm 1961, các nhà nghiên cứu tại Đại học Northeastern đã khai quật hài cốt của nhà sư. Xác ướp Bukkai hiện đang được trưng bày tại Kanzeonji, một ngôi chùa Phật giáo thế kỷ thứ bảy ở tây nam Nhật Bản.
Xác ướp của Sokushinbutsu được đặt tên là Shinnyokai-shonin trong Đền Dainichibou, và lịch sử của nó có thể bắt nguồn từ thế kỷ 18. Dainichibou .
Mặc dù vẫn còn 28 xác ướp Sokushinbutsu ở Nhật Bản, nhưng du khách chỉ có thể chiêm ngưỡng 16. Nổi tiếng nhất là Shinnyokai Shonin, một hóa thân xác ướp, tọa lạc tại chùa Dainichibou ở Yunano, Thần Châu. Từ Yamagata. Hầu hết các nhà sư chấp nhận tự giải thể xác ướp đều dành những ngày cuối cùng của họ gần ngôi chùa này. Các xác ướp sokushinbutsu khác có thể được tìm thấy ở đền Nangakuji ở ngoại ô thành phố Tsuruoka và đền Kaikokuji ở thành phố Sakata, tỉnh Yamagata.
Bảo Ngọc (theo ATI)