Năm 1999, Derek Baron đến Thái Lan, Campuchia và Việt Nam trước khi tốt nghiệp đại học. Sau đó, người Mỹ quyết định tiếp tục chu du thế giới trong 18 năm, thay vì trở về Mỹ gây dựng sự nghiệp như dự định trước đó. Một trong những quốc gia nguy hiểm nhất mà anh ta đặt chân đến là Yemen, nơi Bộ Ngoại giao Mỹ cảnh báo người dân không nên đi du lịch do các hoạt động khủng bố và xung đột dân sự. Trong chuyến đi đến Yemen, tôi nghe thấy “qat” (tiếng Việt là lá khát.) Cứ sau 14 giờ, cư dân của đất nước này dường như ngừng nhai lá khát. Hoa Kỳ đã mở bài đăng trên blog của Bá tước lang thang. Khát là một loại cây được trồng từ Yemen đến các thung lũng đến các ngọn núi. Người Yemen thường nhai lá khát tươi để tạo ra một chút quầng sáng. Trạng thái này là tác dụng của một chất tương tự như amphetamine có trong cây giải khát, và tạo ra cảm giác tỉnh táo, như thể bạn đang uống hàng chục tách cà phê mạnh. Do thành phần độc hại của nó, Keye bị cấm sử dụng ở nhiều nước trên thế giới, nó chỉ được sử dụng rộng rãi ở Yemen, Somalia, Ethiopia, Djibouti và những nơi khác … – Keye được bán trên thị trường ở Yemen. Ảnh: The Wandering Earl.

Người Yemen luôn nhai lá bất cứ khi nào họ đi bộ, ngồi, trò chuyện, lái xe hoặc làm việc. Theo truyền thống, nam giới nước này thường đeo dao Zambia trên thắt lưng lớn. Khi có nhu cầu nhai lá khát, trên cán dao sẽ treo ngay một túi lớn lá để họ thưởng thức. Ở Yemen, không một ngày nào là không cho anh một túi lá để nhai. Nếu ai đó từ chối nhận một túi quà như vậy ở Yemen, đó là điều rất bất lịch sự.

Sau bữa trưa, Derek tìm kiếm một căn phòng náo động – một căn phòng được thiết kế đặc biệt cho người Yemen để nhai lá khát. . Trong mọi nhà hàng, khách sạn hay ngôi nhà ở Yemen, đôi khi bên ngoài, bạn có thể tìm thấy da và xương.

Du khách ba lô người Mỹ bắt đầu lôi lá và cành khô từ trong túi nylon ra để nhai cho đến khi nước rỉ ra. Anh ta thêm nhiều lá hơn cho đến khi bột giấy kết lại như quả cam trong miệng.

Derek cố gắng nhai những chiếc lá khát. Ảnh: The Wandering Earl.

Theo thói quen của người dân Yemen, Derek không thể loại bỏ cùi răng và phải nhai liên tục từ 2 giờ chiều. Những người bình thường ở Yemen sẽ tiếp tục nhai nhiều giờ hơn cho đến tận đêm khuya. Sau đó, họ uống một tách trà đen, tựa vào bức tường và trò chuyện cho đến khi ăn tối hoặc đi ngủ.

Những người nhai và khát thường cảm thấy phấn khích, và một số người cảm thấy phấn khích. Tôi rất phấn khích, tôi nói nhanh. Tuy nhiên, Derek cũng gặp nhiều người Yemen, họ ngồi lặng lẽ, nhìn chằm chằm vào bức tường, lo lắng về công việc của họ.

Đằng sau những cảm xúc phấn khích này là huyết áp và nhịp tim tăng đột biến, cảm giác vị giác giảm và có thể bị táo bón. Về lâu dài, lá khát có thể gây ung thư vòm họng, trầm cảm và tâm thần phân liệt.

Derek tin rằng cần rất nhiều công sức để có được một niềm vui nhỏ. Vì khát nên anh có thời gian để thư giãn, nhưng phải nhai tới bốn tiếng đồng hồ. Cực khoái diễn ra trong một thời gian dài, và hầu hết mọi người sẽ bất lực từ chiều đến tối. Về phần Derek, toàn bộ quá trình nhai lá sẽ làm đau lưỡi của anh ấy, cộng với việc anh ấy không thể ngủ cả đêm, anh ấy chắc chắn sẽ khó nhai mỗi ngày trong suốt một tuần.

Dù không dễ dàng nhưng Derek sẽ luôn khát khi rời Yemen, vì đây là thói quen chung của người dân nước đó. Nếu từ chối nhai lá khát, anh ta sẽ không thể nói chuyện với người dân Yemen và duy trì liên lạc chặt chẽ.

“Thành thật mà nói, những chiếc lá khát đã giúp tôi thu hẹp khoảng cách giữa khách du lịch và người dân địa phương”, nó đưa tôi đến gần hơn với nền văn hóa mà tôi luôn muốn tìm hiểu, “Derek nói.

Nhưng, khát Đó không chỉ là sở thích, tất cả những người đàn ông mà Derek gặp ở đất nước này đều thừa nhận rằng anh ta là một kẻ khát ma túy Người ta nói rằng “Lá thiên đường” này là loại ma túy phổ biến nhất ở Yemen vì 90% đàn ông và 30% đất nước Các chuyên gia kinh tế cho rằng, những phụ nữ nói trên đã quen với việc nhai lá khát. – Yemen chi tiền mua lá khát nhiều hơn tiền mua sắm tại nhà: có khi lên tới 800 USD mỗi tháng. Ảnh: Reuters.

Thực ra, trước đó, chỉ có người nhai lá khát ở miền bắc Yemen. Kể từ khi hai miền sáp nhập vào năm 1990, thói quen này đã xuất hiện ở các tỉnh miền nam. Theo ước tính của Ngân hàng Thế giới năm 2010, tất cả các vùng của Yemen Đất nước đang nở rộ, diện tích đất canh tác tăng 12% mỗi năm, lợi nhuận chiếm 30% nền kinh tế, đồng thời cung vượt cầu.Nạn đói lớn nhất trong lịch sử kể từ năm 2016. Yemen không còn nơi để trồng lúa mì vì đất màu mỡ nhất đã dành cho những loại cây trồng khô khát.

Cuộc sống hàng ngày ở Sana’a, thủ đô của Yemen. Sanaa cũng là thành phố lớn nhất ở các nước Ả Rập, nằm trong thung lũng ở độ cao 2.200 m, lâu đài Sanaa cổ kính được UNESCO công nhận là Di sản Thế giới. Video: Cục xúc tiến du lịch Yemen .—— Bao Engao